Andy Burnham foi confirmado como o novo líder do Partido Trabalhista e se tornará o sétimo primeiro-ministro do Reino Unido em uma década de instabilidade política. Ele sucede Keir Starmer nesta segunda-feira (20), em meio a uma economia estagnada e promessas de descentralização que precisam ser financiadas. Nós contamos como ele chegou lá e os desafios que o aguardam.
Andy Burnham assume como o sétimo primeiro-ministro do Reino Unido em uma década, sucedendo Keir Starmer. Ele enfrenta desafios como restrições orçamentárias, reformas na imigração, os reflexos do Brexit e da pandemia, e a necessidade de financiar promessas de habitação social e reindustrialização. Sua narrativa de descentralização de poder é seu principal diferencial.
Como Andy Burnham chegou ao poder
A confirmação oficial da ascensão de Burnham ocorreu na sexta-feira (17), mas na prática ele já era o líder designado do partido desde que venceu uma eleição parcial crucial no mês passado. A vitória em Makerfield, uma região histórica de forte influência trabalhista no norte da Inglaterra, permitiu que ele retornasse ao Parlamento e desafiasse Starmer.
Os resultados desastrosos do Partido Trabalhista nas eleições locais de maio foram vistos como um indício do que poderia acontecer se Starmer, amplamente impopular, apesar de ter conquistado uma vitória eleitoral esmagadora dois anos antes, liderasse o partido na próxima eleição nacional. Burnham, então prefeito da grande Manchester, surgiu como a melhor alternativa viável na busca do partido por um novo líder.
Uma eleição parcial foi articulada: seu aliado Josh Simons renunciou ao cargo de deputado por Makerfield, onde o partido populista de ultradireita Reform UK vem ganhando força. Burnham saiu vitorioso de uma disputa que atraiu grande atenção. Apesar de ter prometido permanecer no cargo, Starmer anunciou sua intenção de renunciar dias depois.
Ao vencer em Makerfield, Burnham demonstrou aos parlamentares trabalhistas, receosos de perderem seus assentos na próxima eleição geral, que ele poderia enfrentar o Reform UK, partido que liderava as pesquisas de opinião nacionais há meses. A eleição para a liderança rapidamente se transformou em uma aclamação, com uma maioria incontestável dos 403 parlamentares do partido apoiando Burnham.
O "Rei do Norte": a trajetória de Burnham
Ele assumirá o cargo na Downing Street, nº 10, coroando uma longa carreira política. Durante sua primeira passagem por Westminster, entre 2001 e 2017, integrou os gabinetes de Tony Blair e Gordon Brown, chegou a ocupar o cargo de Ministro da Saúde e concorreu duas vezes, sem sucesso, à liderança do Partido Trabalhista.
Pouco depois de sua segunda tentativa, ele retornou ao noroeste da Inglaterra, sua região de origem, e candidatou-se ao recém-criado cargo de prefeito de Manchester em 2017. Lá, ele se estabeleceu como um contraponto a Westminster, evidenciando a profunda divisão norte-sul do país e ganhando a alcunha de "Rei do Norte".
A economia e a rede de transporte público de Manchester prosperaram sob sua gestão. Ao contrário de Starmer, Burnham tem uma narrativa clara, a descentralização de poder para além de Londres, que permeia suas políticas.
Os mesmos ventos contrários na economia
As armadilhas que derrubaram Starmer espreitam a maioria das questões que Burnham precisa enfrentar. Promessas feitas em um discurso de junho, como intensificar a construção de habitações sociais, a reindustrialização e colocar serviços públicos essenciais sob maior controle estatal, precisam ser financiadas em meio às mesmas restrições orçamentárias que prejudicaram Starmer.
"As pessoas têm a sensação subjacente de que o Estado não está funcionando muito bem no momento", disse Simon Kaye, diretor de políticas do think tank Re:State, apontando para as dificuldades enfrentadas pela economia, pelo NHS (Serviço Nacional de Saúde) e pelo sistema de assistência social.
Uma análise importante sobre os custos crescentes da previdência social deve apresentar resultados no outono, provavelmente forçando decisões difíceis, especialmente para um novo primeiro-ministro de centro-esquerda ciente dos custos políticos que seu antecessor enfrentou ao tentar cortar gastos com assistência social.
Os ventos contrários na economia, incluindo os reflexos do Brexit, da pandemia de Covid e da crise energética provocada pela invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia, permanecem tão fora do controle de Burnham quanto estavam para Starmer. Anos de austeridade após a crise financeira de 2008 fizeram com que o crescimento econômico e a renda das famílias estagnassem em grande parte desde então.
O cenário internacional e as relações complexas
O cenário internacional é tão imprevisível que tentativas de revitalização econômica podem rapidamente fracassar. Embora a previsão seja de que o Reino Unido apresente a terceira maior taxa de crescimento do G7 este ano, a alta nos preços da energia desencadeada por um conflito envolvendo o Irã poderia facilmente alterar esse quadro.
Em muitos aspectos, a Grã-Bretanha ainda tenta assimilar sua condição de potência média, com pouca capacidade de influenciar os assuntos globais. Disputas orçamentárias recentes sobre o aumento dos gastos com defesa, que não garantiram o compromisso do Reino Unido com as metas de investimento da Otan em um momento de continuidade das guerras na Ucrânia e no Oriente Médio, ilustram bem essa situação.
Até mesmo as duas relações diplomáticas mais importantes do país, com os Estados Unidos e a Europa, tornaram-se complexas para os primeiros-ministros devido à influência combinada do Brexit e da administração Trump.
A relação com a tecnologia e as redes sociais
Não é apenas na geopolítica que Burnham terá de lidar com uma relação potencialmente delicada com a administração Trump, da qual ele já foi crítico. O setor de tecnologia também foi envolvido nessa dinâmica: a intenção do Partido Trabalhista de proibir o acesso de menores de 16 anos a redes sociais, a maioria pertencente a empresas americanas, gerou oposição da embaixada dos EUA em Londres, e a questão do acesso a modelos de inteligência artificial pode se tornar outro ponto de atrito.
Por uma coincidência de cronograma, Burnham assume o cargo justamente quando reformas significativas na imigração tramitam no Parlamento, obrigando-o a definir imediatamente sua posição sobre essa questão altamente controversa.
A importância do mensageiro
Ainda assim, embora Burnham atue no mesmo ambiente que Starmer, ele é considerado um comunicador melhor do que seu antecessor tecnocrata. "Este é, na verdade, um experimento em tempo real sobre a importância do mensageiro", disse Kaye à CNN.
"A questão da descentralização de poder já está em andamento sob a gestão de Starmer. Burnham vai impulsioná-la com mais força e falar muito mais sobre o assunto", afirmou.
"As restrições fiscais continuarão as mesmas... Portanto, qual é a importância, para a bancada parlamentar do Partido Trabalhista e para o sentimento nacional, de o mensageiro ser apenas um pouco mais carismático?", acrescentou.
Assim como seu antecessor, Burnham assume o cargo em um momento em que a Grã-Bretanha clama por mudanças. A concretização dessas mudanças pode depender tanto de fatores alheios ao controle do governo quanto da atuação do próprio líder.
Perguntas Frequentes
Quem é Andy Burnham?
Andy Burnham é o novo líder do Partido Trabalhista e sétimo primeiro-ministro do Reino Unido em uma década. Ex-prefeito de Manchester, ganhou a alcunha de "Rei do Norte" por sua atuação na descentralização de poder.
Quando Andy Burnham assume o cargo?
Ele assume o cargo na Downing Street, nº 10, nesta segunda-feira (20).
Quais são os principais desafios de Burnham na economia?
Os desafios incluem restrições orçamentárias, reflexos do Brexit e da pandemia, crise energética, e a necessidade de financiar promessas de habitação social e reindustrialização.
O que é a descentralização de poder proposta por Burnham?
É uma narrativa política que busca transferir poder e recursos de Londres para outras regiões do Reino Unido, como o noroeste da Inglaterra.
Como Burnham se diferencia de Keir Starmer?
Burnham é considerado um comunicador melhor e tem uma narrativa clara de descentralização, enquanto Starmer era visto como tecnocrata e amplamente impopular.
Qual a posição de Burnham sobre imigração?
Ele assume o cargo justamente quando reformas na imigração tramitam no Parlamento, e precisará definir sua posição sobre essa questão controversa.