A eliminação do Santos para o Palmeiras nas quartas da Copa do Brasil deixou marcas que vão além da vaga perdida. As lesões de Neymar, Lucas Veríssimo e Barreal no empate contra o Verdão acenderam um alerta no clube, que agora se vê obrigado a concentrar forças na luta contra o rebaixamento no Campeonato Brasileiro. As baixas reabriram uma pergunta incômoda: Cuca errou ao escalar titulares em um mata-mata praticamente definido?
A decisão do técnico de usar o time principal no segundo jogo, mesmo com desvantagem de três gols no placar agregado, foi amplamente criticada pelos comentaristas do Convocação CNN. Para Raul Moura, o erro começou na partida de ida: "O Santos errou no primeiro jogo ao poupar o time, ao entrar com o time reserva, sem Neymar, sem Gabigol, e tomou 3 a 0. No jogo de volta não havia necessidade de jogar com o time titular". Na visão dele, a prioridade deveria ser o Brasileirão, com poupança nas duas partidas.
Nathália Fiuza, da Itatiaia, foi na mesma linha: "Você quer poupar, então você poupa, ou você escolhe que essa competição não é prioridade, como não deveria ser para o Santos, e poupa nas duas partidas, ou você tenta jogar com o que você tem de melhor no primeiro jogo, quando está tudo zerado". Para ela, usar os titulares depois do 3 a 0 no lombo prejudicou o time, especialmente no caso de Neymar.
O maior motivo de apreensão foi a saída do camisa 10 ainda no intervalo, com dores na coxa. Barreal e Veríssimo também deixaram o jogo com problemas físicos, cenário de até três desfalques simultâneos. Cuca confirmou a ausência de Neymar para domingo (6), contra o Internacional, em duelo direto contra o rebaixamento. "Ele está fora, provavelmente, no próximo jogo. E nós vamos ter que nos virar sem ele, como a gente se virou quando ele estava na Copa", disse.
A ausência, porém, vai além do técnico. "O ânimo do Santos muda muito sem o Neymar. Quando você tem um Neymar em campo, o time ganha confiança", avaliou Raul Moura. O Departamento Médico ainda não divulgou o tempo de recuperação. Sem Barreal, as opções para suprir a lacuna ficam mais limitadas, em uma sequência considerada extremamente difícil. Toda segunda e quinta, às 10h, o Convocação CNN debate os lances no YouTube da CNN Brasil.