Carlos Alcaraz, atual campeão do US Open, venceu o russo Roman Safiullin na estreia da chave de simples do Grand Slam de Nova York, nesta segunda-feira (31). O espanhol número 3 do mundo não disputava uma partida de simples há quase cinco meses, período em que tratou uma lesão no punho direito. Ele ficou fora de Roland Garros e Wimbledon, os dois Grand Slams do período.
"Foram cinco meses realmente muito difíceis para mim", disse o tenista após a vitória. "Eu senti falta. Senti falta do público, da energia, senti falta da competição, de tudo". Contra Safiullin, Alcaraz superou a falta de ritmo de jogo e mostrou potência nos golpes, além do conhecido cardápio vasto de jogadas, com voleios, deixadinhas, devoluções de elite e bom aproveitamento no primeiro saque.
O espanhol fechou a partida em três sets, com triplo 6-4, em 2h21. Seguro em seus serviços, Alcaraz conseguiu uma quebra em cada set e administrou bem as vantagens construídas a partir delas. Para o torcedor, o retorno em alto nível é um sinal de que o campeão de 2024 chega forte para defender o título, mesmo sem ritmo de competição.
Na segunda rodada, ele vai enfrentar o português Jaime Faria, número 72 do ranking da ATP, que vem tendo um bom aproveitamento na gira de quadra dura norte-americana. Faria chegou às oitavas de final do Masters 1000 de Cincinnati, antes do US Open. O confronto deve testar a consistência de Alcaraz, que terá pela frente um adversário em ritmo de jogo, algo que o espanhol ainda busca recuperar.