# Quem foi Martha Lillard: a última americana do pulmão de aço

> Martha Lillard foi a última americana a viver permanentemente em um pulmão de aço, um respirador de pressão negativa da era da poliomielite. A história de Martha Lillard demonstra resiliência e adaptação a uma tecnologia obsoleta, marcando gerações com sua sobrevivência e determinação.

*Blog Sem Juízo · Especiais · 15 de julho de 2026 · Dani Quaresma*

Martha Lillard foi a última americana a viver permanentemente em um pulmão de aço, um respirador de pressão negativa usado durante a epidemia de poliomielite no século XX. Sua história de resiliência e adaptação a uma tecnologia obsoleta marcou gerações.

## Quem foi Martha Lillard, a última americana a viver com "pulmão de aço"

Martha Lillard foi a última americana a viver permanentemente em um pulmão de aço, um respirador de pressão negativa que se tornou símbolo da luta contra a poliomielite. Ela contraiu a doença em 1948, aos 23 anos, e passou mais de sete décadas dependendo do equipamento, até sua morte em 2024. Sua história é um testemunho de resiliência e um lembrete do impacto das epidemias do passado.

O pulmão de aço, ou respirador de tanque, foi inventado em 1928 e usado intensamente durante os surtos de poliomielite nas décadas de 1940 e 1950. O aparelho criava pressão negativa ao redor do corpo, forçando os pulmões a se expandirem e contraírem. Martha Lillard foi uma das últimas pessoas no mundo a usar essa tecnologia, que se tornou obsoleta com o desenvolvimento de ventiladores mecânicos modernos.

## A poliomielite e o pulmão de aço

A poliomielite é uma doença viral que pode causar paralisia muscular, incluindo a dos músculos respiratórios. Antes da vacina, introduzida em 1955, epidemias anuais paralisavam milhares de pessoas. O pulmão de aço era o único tratamento disponível para manter vivos os pacientes com paralisia respiratória.

Martha contraiu poliomielite em 1948, em Oklahoma, quando tinha 23 anos. Ela foi hospitalizada e colocada em um pulmão de aço, onde passou a maior parte do tempo. Segundo a história oral registrada pela Biblioteca do Congresso dos EUA, ela descrevia a experiência como "viver em uma caixa", mas nunca reclamou de sua condição.

### Como funciona o pulmão de aço

O aparelho selava o corpo do paciente até o pescoço, com a cabeça para fora. Um motor elétrico ou manual criava vácuo, expandindo o tórax e permitindo a entrada de ar. Quando a pressão se normalizava, os pulmões se contraíam, expelindo o ar. Martha passava a maior parte do dia deitada, mas podia ser retirada por curtos períodos para banho e fisioterapia.

## A vida de Martha Lillard

Martha Lillard nasceu em 1925, em uma fazenda no Kansas. Ela estudou piano e se formou em educação, mas a poliomielite a impediu de seguir carreira. Mesmo confinada ao pulmão de aço, ela se casou, teve um filho e manteve uma vida ativa dentro de suas limitações.

Ela se tornou conhecida nacionalmente nos anos 2000, quando reportagens destacaram sua condição como a última sobrevivente dos EUA a usar o equipamento. Em 2024, Martha morreu aos 99 anos, vítima de complicações de saúde, encerrando uma era na história da medicina.

## O legado de Martha Lillard

A história de Martha Lillard é um lembrete da importância das vacinas. A poliomielite foi erradicada nas Américas em 1994, mas ainda circula em alguns países. Ela também simboliza a resiliência humana: mesmo com uma tecnologia que muitos considerariam uma prisão, ela encontrou propósito e alegria.

Para quem se interessa por história da medicina, a trajetória de Martha mostra como a inovação tecnológica pode salvar vidas, mas também como o cuidado humano é essencial. história da poliomielite no Brasil

## Perguntas Frequentes

### Martha Lillard foi a única pessoa a viver em um pulmão de aço?

Não. Milhares de pessoas usaram o equipamento durante as epidemias de poliomielite, mas Martha foi a última nos EUA a depender exclusivamente dele.

### Como Martha Lillard morreu?

Ela morreu em 2024, aos 99 anos, devido a complicações de saúde relacionadas à idade e à poliomielite.

### O pulmão de aço ainda é usado hoje?

Raramente. Ventiladores mecânicos modernos substituíram o pulmão de aço, mas alguns pacientes com lesões medulares ainda podem usar versões atualizadas.

### Qual a diferença entre pulmão de aço e ventilador mecânico?

O pulmão de aço usa pressão negativa externa, enquanto o ventilador mecânico insere ar diretamente nos pulmões por um tubo. O ventilador é mais eficiente e confortável.

### Martha Lillard teve filhos?

Sim, ela teve um filho, que a ajudou a cuidar nos anos finais.

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Fonte (canonical): https://blogsemjuizo.com.br/especiais/quem-foi-martha-lillard-ultima-americana-viver-8220pulmao-aco8221/